側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをした為に発現する。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。