一般にこの状態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることがおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ椎骨を施術します。微妙な関節の異常でも腰に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、痛みが一瞬で無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い施術をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正を行いひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な矯正を行うことはない。