「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が数多く来院します。整体は古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。