側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。