側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をした為に発現します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。