側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。