一般にこの状況すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状況を「」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。微妙な骨格の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、激痛があっという間に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い調整をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正をして悪化する場合がある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはない。