「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことにより発症する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に色々な影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。