側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、装具は多少は進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。