側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。