日本語一般には、この状況、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。わずかな関節のズレでも腰部に痛みを発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、激痛がすぐによくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い修正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなることがあります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強い調整を行うことはないのです。