一般にこの病態すなわち、重量物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、激痛がすぐに無くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い修正をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をして悪化する場合があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強い修正をおこなうことはない。