側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が沢山来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。