側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをした為に発現します。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来られます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。