「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が消えることは無いが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。