側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多く来院します。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。