「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が数多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。