「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をした為に発現する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。