いっぱんに、この状態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた関節を調整します。わずかな骨格のズレでも腰部に激痛を発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、激痛があっという間になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な矯正をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪化する事があります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な調整を行うことはない。