日本語一般には、この病態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「」の通称で表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される場合が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を矯正します。わずかな関節の異常でも腰部に激痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、激痛があっという間に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い修正をする所にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療をして悪くなる事があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような時も強烈な治療をおこなうことはない。