一般にこの状況はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断されることがおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ背骨を調整します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な治療をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療をしてひどくなる事があるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような場合も強い調整をおこなうことはありえません。