一般には、この病態はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できることは少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、疼痛がすぐに無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な調整をするカイロプラクティックにいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪化することがあるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような場合も強い治療をおこなうことはありえません。