日本語一般には、この状態はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた背骨や骨盤を矯正します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に痛みを発することがあります。この場合整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、激痛がすぐに無くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い治療をする所にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療をおこない悪化する場合がある。良い整体では、急性腰痛に対しどんな時も強烈な調整をおこなうことはないのです。