一般には、この状態、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなることを「」の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた脊椎を治療します。わずかな背骨のズレでも腰に疼痛を発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、痛みがあっという間によくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い治療をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をして悪化することがあります。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な調整を行うことはありえません。