一般には、この状況は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな脊椎の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛が一瞬で良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い施術をする整体に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い治療を行い悪くなることがあります。いい整体では、急性腰痛に対してどんなときも過激な矯正を行うことはありえません。