日本語一般には、この状況、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。微妙な関節の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、痛みが瞬時に消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い矯正をする治療院に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い矯正を行いひどくなる事があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な調整をおこなうことはないのです。