日本語一般には、この状況、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ椎骨を矯正します。微妙な骨格の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みがあっという間に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な修正をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療を行いひどくなる事があります。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い矯正をおこなうことはありません。