日本語一般には、この病態、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、疼痛が瞬時に良くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な治療をする整体にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をおこないひどくなることがあります。いい整体は、急性腰痛に対しどのような時も過激な修正をおこなうことはありえません。