いっぱんに、この病態は、大きな物を持とうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を施術します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがある。この場合整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、痛みが瞬時になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い調整をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をして悪くなる事があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな場合も過激な調整をおこなうことはないのです。