いっぱんに、この病態、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に激痛を発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みがあっという間に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い治療をする所に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な治療をしてひどくなることがあるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な調整をおこなうことはないのです。