一般にこの状態は、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。わずかな骨格のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、疼痛がすぐに無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を受けて悪くなることがあるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどんなときも強い矯正をおこなうことはありません。