一般にこの状況すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨格を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、激痛が一瞬で無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な施術をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術をおこないひどくなる事がある。いい整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強い修正を行うことはない。