日本語一般には、この状態、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな関節の異常でも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、疼痛がすぐによくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い修正をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をして悪くなる場合があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強い治療をおこなうことはありえません。