日本語一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体のぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨格を矯正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛があっという間に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な矯正をする所にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪化することがあるようです。良い整体は、急性腰痛に対しどんなときも過激な施術をおこなうことはありえません。