日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を治療します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに疼痛を発することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、激痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な矯正をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正をおこない悪くなる場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も過激な調整を行うことはない。