日本語一般には、この状況は、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体のぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎を修正します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、激痛があっという間になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な施術をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療をして悪化することがあるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強い治療をおこなうことはありません。