一般には、この状況は、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できることは少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた関節を治療します。微妙な脊椎の異常でも腰部に痛みを発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、痛みが瞬間的に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な修正をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行いひどくなる場合があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な矯正を行うことはない。