日本語一般には、この状況すなわち、重い物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を修正します。微妙な脊椎の異常でも腰部に疼痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、疼痛があっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪化する事がある。いい整体では、急性腰痛に対してどんなときも過激な調整を行うことはない。