一般にこの状態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎の異常でも腰に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、痛みが一瞬で無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をしてひどくなることがあるようです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも過激な施術を行うことはありえません。