一般にこの状況、重量物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた椎骨を修正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰部に痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、激痛がすぐに消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い修正をする所にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な施術をおこないひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはないのです。