一般にこの状況、大きな荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた関節を調整します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛があっという間になくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い修正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療をしてひどくなることがあるようです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な修正をおこなうことはないのです。