一般にこの病態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を施術します。わずかな背骨の歪みでも腰に痛みを発症することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、激痛がすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な調整をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をおこない悪化することがあるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな時も過激な治療をおこなうことはないのです。