いっぱんに、この状態はすなわち、重量物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を施術します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、痛みが瞬時によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い施術をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなることがある。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な調整を行うことはない。