「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数来院します。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。