側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。