側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。