側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数です。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。