いっぱんに、この状態は、重量のある荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる事が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。わずかな背骨のズレでも腰部に疼痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療をしてひどくなる事があります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も強い修正をおこなうことはありません。