側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。