側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをした為に発現します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。